INNOVATION AGRICOLE EN AFRIQUE DE L’OUEST : Le Bénin renforce ses capacités sur les maïs hybrides
La tournée d’apprentissage dédiée aux hybrides de maïs résilients en Afrique s’est achevée le 26 avril 2026 sur une note encourageante. Initiée par l’Institut international d’agriculture tropicale, cette mission a rassemblé des représentants des systèmes nationaux de recherche agricole du Ghana, du Mali, du Bénin et du Nigéria.
Pendant une semaine, les participants ont sillonné plusieurs institutions agricoles de référence en Zambie et au Zimbabwe. Parmi les structures visitées figurent Seed Co, Zamseed, Agricultural Research Trust ainsi que le Centre international d’amélioration du maïs et du blé. Ces visites ont permis aux délégations d’appréhender concrètement toute la chaîne de valeur des semences hybrides, depuis la recherche variétale jusqu’à la mise en marché.
Au cœur des enseignements tirés, une évidence s’impose : la performance des systèmes agricoles reste un levier déterminant pour l’adoption des innovations. En observant des modèles où les filières semencières hybrides sont déjà bien structurées, les participants ont acquis des outils pratiques pour accélérer la transition, dans leur pays, des variétés traditionnelles vers des hybrides plus productifs et mieux adaptés aux défis climatiques.
Aujourd’hui, l’Afrique de l’Ouest affiche un taux d’adoption des semences hybrides estimé à seulement 25 %. L’ambition est de porter ce chiffre à 60 % au cours de la prochaine décennie. Pour y parvenir, les acteurs du secteur devront transformer les acquis de cette tournée en actions concrètes, notamment en renforçant les systèmes semenciers et en améliorant la productivité agricole.
La région demeure l’un des principaux bassins de production de maïs du continent, avec le Nigéria en tête, dépassant les 10 millions de tonnes annuelles. Toutefois, les rendements restent faibles, en raison d’une forte dépendance aux variétés à pollinisation libre. Cette situation limite les gains de productivité et accentue les déficits d’approvisionnement. L’introduction des hybrides représente ainsi une opportunité majeure pour accroître les rendements sans étendre les superficies cultivées.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre du projet « Resilient Maize Hybrids for Africa (2026–2028) », soutenu par la Fondation Bill & Melinda Gates. Ce programme vise à accompagner les producteurs ouest-africains dans l’adoption de variétés de maïs plus performantes et résilientes face aux changements climatiques.
Moudachirou ALIOU
