REWARD-AFRICARICE : le Bénin prêt pour booster sa production locale de riz
L’Afrique de l’Ouest accélère sa marche vers la souveraineté alimentaire. À Bouaké, en Côte d’Ivoire, le lancement du programme régional REWARD-AfricaRice marque une nouvelle étape dans la transformation de la filière rizicole, considérée comme stratégique pour la sécurité alimentaire et la stabilité économique de la sous-région.
Portée par la Banque africaine de développement (BAD), en partenariat avec le Centre africain du riz et la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), cette initiative ambitionne de renforcer la résilience et la compétitivité des chaînes de valeur du riz dans quatorze pays ouest-africains.
Malgré son importance croissante dans les habitudes alimentaires, la production régionale ne couvre qu’environ 60 % des besoins, maintenant une forte dépendance aux importations. Le secteur reste confronté à des contraintes structurelles majeures telles que des rendements encore faibles, oscillant entre 2,2 et 2,5 tonnes à l’hectare, des pertes post-récolte pouvant atteindre 42 %, ainsi qu’une vulnérabilité accrue aux aléas climatiques ayant provoqué des baisses de rendement estimées entre 16 et 29 % au cours des quinze dernières années. Pour Boladale Adebowale, le riz constitue « une denrée stratégique pour la souveraineté alimentaire et la résilience économique » de la région.
Doté d’un financement de 8,5 millions de dollars américains et prévu sur cinq ans, jusqu’en 2029, le programme met l’accent sur le renforcement des systèmes semenciers nationaux, la production de semences de base et la diffusion de variétés améliorées adaptées aux différents écosystèmes. Il prévoit également la promotion de pratiques agricoles durables, l’amélioration des capacités de transformation et de commercialisation, ainsi qu’un partage accru de connaissances entre les pays bénéficiaires, parmi lesquels le Bénin, le Ghana, le Mali, le Sénégal ou encore le Togo.
Le REWARD-AfricaRice vise également à améliorer durablement les revenus des producteurs, à créer des emplois notamment pour les femmes et à dynamiser les échanges intra régionaux.
Lors du lancement, Eklou Attiogbevi-Somado a souligné l’alignement du programme avec la stratégie agricole de la BAD, axée sur la transformation des systèmes alimentaires et l’intégration économique régionale. Même conviction du côté d’Baboucarr Manneh, directeur général d’AfricaRice, pour qui l’autosuffisance en riz constitue à la fois un impératif économique et sécuritaire. Selon lui, l’approche combinant innovation scientifique, renforcement institutionnel et coordination régionale ouvre la voie à des chaînes de valeur rizicole plus résilientes.
Moudachirou ALIOU
