Le compost est un engrais naturel de plus en plus utilisé pour une production végétale biologique. Cet engrais, sans impact négatif sur l’environnement, est produit à partir de matériaux biodégradables, et suit un processus qui, bien que paraissant simple, comporte plusieurs étapes techniques. Pour mieux comprendre les avantages du compost et les différentes étapes de son élaboration, nous avons rencontré Stanislas Hounguè, spécialiste et formateur au Centre de Formation et de Valorisation des Déchets de l’Université de Parakou (Cfvd-Up). Il nous éclaire sur le sujet dans l’interview que voici…
Journaliste : M. Stanislas, pouvez-vous nous définir le compostage et nous expliquer son objectif ?
Stanislas Hounguè : Le compostage est un processus naturel par lequel des matériaux biodégradables sont convertis en un amendement organique grâce à l’action de micro-organismes, dans des conditions contrôlées. L’objectif du compostage est d’optimiser les techniques pour favoriser le développement des micro-organismes et macro-organismes dans un délai raisonnable. Le produit final, appelé compost, est un véritable engrais organique qui peut être utilisé pour l’agriculture biologique, le maraîchage, et l’aménagement du territoire, entre autres.
Pouvez-vous nous détailler le processus de fabrication du compost ?
La fabrication du compost passe par plusieurs étapes techniques cruciales qu’il convient de détailler. Il s’agit de :
- La collecte des déchets : Les déchets biodégradables, tels que les restes de cuisine, les feuilles mortes et les épluchures de fruits et légumes, sont collectés à partir des parcelles, des dépotoirs ou des conteneurs.
- Le tri des déchets : Les déchets collectés sont triés pour séparer les matières biodégradables des non-biodégradables, telles que les plastiques et métaux.
- Le dimensionnement des andains : Après le tri, les déchets biodégradables sont convoyés vers le site de compostage, où ils sont disposés en andains de 3 mètres de longueur, 2 mètres de largeur et 2 mètres de hauteur.
- La mise en andain : Les déchets triés sont étalés en couches sur l’espace mesuré pour permettre la fermentation.
- L’arrosage nécessaire à la fermentation : L’humidité est cruciale pour le développement des micro-organismes. L’eau est apportée principalement par les composés azotés, et l’arrosage est contrôlé tout au long du processus.
- Le contrôle du rapport carbone-azote et de l’humidité : Un bon rapport carbone-azote (20 à 30 fois plus de carbone que d’azote) est essentiel pour un compostage efficace. Le contrôle de la température est également important, car elle peut atteindre entre 50 et 70 degrés, favorisant ainsi l’activité des micro-organismes.
- Le retournement des andains: Le retournement consiste à remuer le tas de compost pour l’aérer et assurer une fermentation homogène. Cette opération se fait en mettant les éléments du haut en bas et vice-versa, tout en maintenant l’humidité adéquate.
- La maturation : Le compost arrive à maturité après environ trois mois. Cette maturation est évaluée en fonction de la texture, de la rétention d’eau et de la couleur du compost.
- Le tamisage : Après maturation, le compost est tamisé pour éliminer les éléments grossiers non compostés, ce qui améliore la qualité du produit final.
- Le conditionnement, stockage et commercialisation : Le compost est ensuite conditionné et stocké en tas, où la maturation continue encore pendant deux semaines. Il est ensuite ensaché et peut être vendu, après avoir passé des tests agronomiques pour garantir sa qualité.
Quels sont les avantages de ce type d’engrais ?
Les avantages du compost sont multiples. Le principal est que tous les composants du compost sont naturels, ce qui se traduit par des produits agricoles sains et un rendement élevé, sans dégradation du sol. De plus, le compost agit comme un tampon à long terme, améliorant durablement la qualité du sol.
Quelle est la rentabilité du compost en termes de temps et d’investissement par rapport à l’engrais chimique?
Le compostage dure trois mois. Sur une surface de douze mètres carrés, nous obtenons environ deux tonnes et demie de compost tamisé. Au Cfvd-Up, le kilogramme de compost est vendu à 80 francs alors que l’engrais chimique coûte 17 mille francs le sac de 50 kilos.
Est-ce que le compost peut, à long terme, remplacer l’engrais chimique pour nourrir efficacement les populations, compte tenu des enjeux alimentaires actuels ?
Oui, le compost peut nourrir efficacement les populations. En plus de ses avantages environnementaux, il joue un rôle crucial d’effet tampon, améliorant la qualité des sols sur un long terme et contribuant ainsi à une agriculture durable et résiliente.
Pour conclure, quels conseils donneriez-vous aux agriculteurs qui utilisent encore des engrais chimiques ?
Je leur conseillerais d’abandonner les engrais chimiques et de revenir aux engrais naturels. Les engrais chimiques ont déjà détérioré nos sols et ne sont plus aussi efficaces. En utilisant des engrais bio, les terres pourront retrouver leur fertilité d’antan.
Propos recueillis par Nadjahatou BAGUIRI
