GASTON COSSI DOSSOUHOUI : l’homme qui fait pousser l’avenir de l’agriculture béninoise

Le soleil peine à percer la brume matinale sur les champs de maïs de Dassa-Zoumè. Entre les sillons, des producteurs s’affairent, tandis qu’au milieu d’eux, un homme en chemise claire parcourt la terre avec attention. Il observe, questionne, prend des notes. Ce n’est pas une visite protocolaire : c’est Gaston Cossi Dossouhoui, ministre de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche du Bénin, et il connaît ce terrain comme sa poche.

À 68 ans, l’homme incarne une figure singulière de l’action publique béninoise : proche des producteurs, attentif aux chiffres, pragmatique mais déterminé. Depuis sa nomination, il a fait de la modernisation agricole sa priorité, tout en restant conscient des défis structurels et climatiques du pays.

Avant d’être une figure politique du secteur agricole béninois, Gaston Cossi Dossouhoui appartient à une génération de cadres formés pour accompagner la modernisation agricole post-indépendance.
Né le 1er septembre 1957, il s’oriente très tôt vers les sciences agricoles, dans un contexte où le Bénin cherchait à bâtir une expertise nationale capable de soutenir la production vivrière et les cultures d’exportation.
Au début des années 80, il poursuit ses études supérieures à l’étranger et intègre l’Institut d’Agronomie Tropicale du Kouban, à Krasnodar, alors en Union soviétique. Il y suit une formation complète en agronomie tropicale, centrée sur la production végétale,
la gestion des sols, l’amélioration des rendements, et la planification agricole.

En février 1984, il obtient le diplôme d’ingénieur agronome, une qualification technique exigeante qui forme à la fois des scientifiques de terrain et des gestionnaires de politiques agricoles. Cette formation marque durablement son approche. Chez lui, l’agriculture reste d’abord une affaire de techniques, d’organisation et de rendement mesurable plutôt que de discours politique.

Du technicien agricole au décideur public…

De retour au pays au milieu des années 80, Gaston Dossouhoui commence sa carrière dans l’administration agricole, à une époque où l’État joue un rôle central dans l’encadrement des producteurs.
Il exerce d’abord comme jeune cadre technique agricole, participant aux programmes d’encadrement rural et de développement des filières. Son travail consiste notamment à accompagner les producteurs, suivre les campagnes agricoles, vulgariser les techniques culturales et améliorer l’organisation des exploitations. Cette immersion prolongée dans le monde rural forge sa réputation d’homme proche du terrain.

️ L’ascension administrative

Au fil des années 90 à 2000, il accède progressivement à des postes de responsabilité au sein de l’administration publique agricole. Il intervient dans la coordination de programmes de développement rural, la gestion de projets agricoles, la supervision des politiques d’appui aux filières.
Son profil hybride de technicien et administrateur, le fait évoluer vers des fonctions stratégiques, où il participe à la conception et au pilotage des politiques agricoles nationales.
Son expertise finit par le conduire à des responsabilités politiques majeures. Il devient une figure reconnue du secteur agricole béninois et accède aux fonctions ministérielles, où il se distingue par une approche axée sur la mise en œuvre concrète des réformes plutôt que sur la communication.

Un ministre de terrain et de résultats

Depuis sa prise de fonction dans le gouvernement Talon, Dossouhoui a lancé plusieurs réformes structurantes. Mécanisation des exploitations, distribution améliorée des engrais, structuration des filières vivrières et professionnalisation des producteurs figurent parmi ses priorités. Maïs, riz, soja et cultures maraîchères sont désormais au centre d’une stratégie nationale visant à réduire la dépendance alimentaire du pays.
Sur le terrain, son style se distingue par la proximité. Il écoute, note, propose des ajustements techniques, sans jamais monopoliser la parole. Avec lui, la modernisation du secteur se construit avec les producteurs, étape par étape.

Ses efforts sont reconnus par les producteurs et acteurs du secteur, même si chaque campagne agricole révèle des défis: prix des intrants, perturbations climatiques, accès limité aux financements et attentes fortes du monde agricole.
Pour ses collaborateurs, il est méthodique, exigeant, mais juste.

Peu porté sur la communication spectaculaire, il préfère les résultats concrets : champs cultivés, récoltes améliorées, filières structurées.
Derrière le costume officiel, Dossouhoui apparaît comme un homme attentif aux détails et convaincu que l’avenir du pays passe par la terre. Ses déplacements fréquents, ses discussions avec les producteurs et ses réunions techniques témoignent d’une méthode fondée sur l’observation et le dialogue.
Pour ceux qui l’accompagnent sur le terrain, il est à la fois technicien et diplomate, capable de relier les préoccupations quotidiennes des agriculteurs aux décisions stratégiques du ministère.

Vers une agriculture de demain

À l’heure où le Bénin renforce sa souveraineté alimentaire, le rôle de Gaston Cossi Dossouhoui est central. Entre modernisation et respect des réalités locales, il construit une politique agricole sur mesure, à l’image d’un homme qui sait que l’avenir du pays se joue dans la terre et avec ceux qui la cultivent.
Chaque déplacement, chaque initiative, chaque récolte réussie symbolise sa conviction : au Bénin, l’avenir se cultive à la sueur des champs, avec méthode et détermination.

Moudachirou ALIOU