Le sésame (Sesamum indicum), une plante oléagineuse ancienne, occupe une place de choix dans l’agriculture africaine et béninoise en particulier. Avec ses multiples bienfaits et sa grande valeur économique, il contribue significativement au développement rural et à la sécurité alimentaire. Le sésame trouve ses origines en Inde et en Afrique subsaharienne.
Cultivé depuis des millénaires, il est l’une des premières plantes utilisées pour produire de l’huile. En Afrique, il s’est propagé grâce au commerce transsaharien et à son adaptabilité aux climats chauds et arides.
Méthodes de culture
La culture du sésame est relativement facile en raison de sa tolérance à la sécheresse. Elle commence par une bonne préparation du sol, qui doit être bien drainé, léger et riche en matières organiques. Le semis s’effectue en lignes espacées de 40 à 50 cm, généralement au début de la saison des pluies. Pendant la période de croissance, un désherbage manuel ou mécanique est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes. Bien que le sésame demande peu d’engrais, une fertilisation modérée peut augmenter le rendement. La récolte intervient lorsque les capsules des plants deviennent sèches et brunâtres. Les graines sont ensuite extraites par battage et nettoyées pour un usage ou une commercialisation ultérieure.
Bienfaits et utilisation
Sur le plan nutritionnel, les graines de sésame sont une véritable mine de nutriments. Elles contiennent environ 20 % de protéines, ce qui les rend idéales pour compléter les régimes alimentaires pauvres en protéines animales. Avec une teneur en lipides allant jusqu’à 50 %, principalement sous forme d’acides gras insaturés, elles favorisent la santé cardiovasculaire. Riches en minéraux tels que le calcium, le magnésium, le fer et le zinc, elles jouent un rôle clé dans le renforcement des os, du système immunitaire et des fonctions musculaires. De plus, leurs antioxydants, notamment les lignanes comme la sésamine et la sésamoline, protègent contre les maladies chroniques.
Un potentiel économique à exploiter
Le sésame représente également un fort potentiel économique pour l’Afrique. Sa culture offre de nombreuses opportunités d’exportation vers des marchés internationaux qui valorisent les produits naturels et sains. Avec ses nombreux atouts, le sésame se positionne comme une culture stratégique pour la diversification agricole et le développement économique du continent. En exploitant pleinement ce trésor, l’Afrique peut renforcer sa souveraineté alimentaire tout en contribuant au bien-être de ses populations.
Avec ses multiples atouts, le sésame se positionne comme une culture stratégique pour la diversification agricole et le développement économique de l’Afrique.
Nadjahatou BAGUIRI
