La Production de l’hévéa en Afrique occupe une place importante en terme de productions agricoles industrielles sur le continent, fournissant ainsi des matières premières essentielles pour une variété d’applications. Le caoutchouc naturel, dérivé principalement de l’arbre Hévéa brasiliensis, par exemple, est une matière première essentielle pour des industries allant de l’automobile à la santé. La production de l’hévéa en l’Afrique est concentrée dans les pays d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale tels que la Côte d’Ivoire, le Nigéria et le Cameroun, qui figurent parmi les principaux producteurs du continent. L’importance du caoutchouc dans les chaînes d’approvisionnement mondiales souligne le potentiel économique stratégique de l’industrie, qui soutient des milliers de moyens de subsistance et contribue de manière substantielle au PIB de ces pays producteurs.
En termes de statistiques, l’industrie du caoutchouc en Afrique a affiché une croissance constante au cours de la dernière décennie. Pour une production continentale d’environ 1,5 million de tonnes de caoutchouc naturel en 2022: La Côte d’Ivoire occupe la première place en Afrique, avec une production annuelle d’environ 600 000 tonnes. Le Nigéria le suit pour une production de 350 000 tonnes métriques par an. Ensuite le Cameroun pour environ 300 000 tonnes métriques par an. Et enfin le Libéria Connu pour production d’environ 100 000 tonnes métriques par an. Ces statistiques forcent l’administration d’autres pays africains de la sous région notamment le Bénin qui manifeste depuis peu un ardent désire d’emboîter les pas à ses voisins; la côte d’ivoire et le Nigeria notamment.
LA PRODUCTION DE L’HÉVÉA AU BENIN
Le Bénin, pays aux ressources agricoles multiples, s’est officiellement lancé dans la filière hévéicole en décembre 2023, avec pour objectif de diversifier son économie. Le latex, encore appelé « caoutchouc » extrait de l’hévéa, offre des perspectives prometteuses non seulement pour les agriculteurs, mais aussi pour l’économie locale béninoise.
Le développement de l’hévéaculture au Bénin représente ainsi, un potentiel considérable pour la diversification agricole en cours mais surtout économique. Cela va permettre de générer de nombreux emplois dans les domaines de la plantation, de la récolte et de la transformation du latex, tout en stimulant les infrastructures rurales. L’hévéaculture béninoise s’inspirant des réussites ivoiriennes et nigérianes, ambitionne une place de choix dans la production africaine. Des ambitions qui depuis lors sont accompagnées de diverses stratégies de développement provenant des programmes d’actions sectoriels du gouvernement en partenariat avec des partenaires techniques et financiers.
DES STRATÉGIES DE DÉVELOPPEMENT DE LA FILIÈRE HÉVÉICOLE U BÉNIN
La culture d’hévéa est retenue comme l’une des cultures phares dans le volet « Agriculture » du Programme d’Actions du Gouvernement 2021-2026. Il lui a été dédiée une superficie de 20.000 hectares dans le cadre de la mise en œuvre du programme national de développement des plantations et des grandes cultures. L’Institut National des Recherches Agricoles (INRAB) a été responsabilisé pour générer des technologies de développement de la filière hévéa au Bénin. Cette mission a été confiée au Centre de recherches agricoles plantes pérennes (CRA-PP) basé à Pobè qui mène déjà différentes activités de recherches sur la culture d’hévéa. L’une de ces activités est la production de matériel végétal de qualité au profit des hévéaculteurs béninois. À cet effet, il est installé un jardin de bois de greffe à Pobè.
IMPLICATION DES ASSOCIATIONS DE PRODUCTEURS DANS LA MISE EN PLACE DE LA FILIÈRE HÉVÉA
Le mercredi 27 décembre 2023, les travaux de l’Assemblée Générale constitutive de l’Association des producteurs d’hévéa du Bénin ont eu lieu. Un creuset par lequel une quarantaine de planteurs pionniers d’hévéa entendent apporter leur contribution à la promotion de cette filière voulue par le Gouvernement. « L’hévéa est la seule culture au monde dont le revenu est mensuel et dure au moins cinquante ans. Nous voulons saluer le Gouvernement du Bénin pour le partenariat engagé avec les promoteurs étrangers qui viennent donner un ouf de soulagement aux promoteurs béninois. Aujourd’hui, nous sommes rassurés, grâce à la volonté du Gouvernement, que nos investissements sont prometteurs », a souligné Moutalibi ADEKAMBI, président élu de l’Association.
Au lendemain de sa création, l’association des producteurs d’hévéa du Bénin s’adjuge un important partenaire pour son accompagnement dans la mise en place non seulement des plantations mais aussi pour une exploitation profitable.
Grâce à la signature d’un accord de partenariat prometteur entre le groupe ivoirien Agrosource et l’Association des producteurs d’hévéa, le Bénin s’est montré décisif à donner un nouvel élan à la filière hévéa. Annoncé sous la houlette du ministre de l’Agriculture, Gaston Dossouhoui et rendu public le mardi 15 octobre 2024, c’est un accord qui va vise à hisser la production d’hévéa au Bénin parmi les productions phares du Programme d’Action du Gouvernement (Pag) et l’on peut déjà dire sans risque de se tromper, que la filière hévéa est désormais promise à un bel avenir.
Agrosource s’engage à valoriser la culture de l’hévéa en facilitant l’accès au financement et en développant la transformation locale. Pour le ministre Gaston Dossouhoui, lui-même planteur d’hévéa, « cet accord intervienne pour ouvrir le champ aux plantations qui doivent être réhabilitées et pour permettre aux producteurs d’entretenir leurs exploitations en ayant l’assurance que le caoutchouc sera commercialisé au Bénin» avant d’espérer, «de voir cette culture se développer davantage et de mettre en place une chaîne de transformation locale». Julien Avadji, planteur d’hévéa basé à Sakété, se montre également optimiste quant aux opportunités qu’offre cette nouvelle culture. « Avec le travail que nous abattons, d’ici trois ans, le Bénin sera partiellement indépendant en ce qui concerne l’industrie du caoutchouc », a-t-il soutenu.
Dans cette dynamique, le Bénin est sur une voie prometteuse qui mènera à l’atteinte de son ambition d’être l’un des producteurs phares de l’hévéa en Afrique. Un exploit qui serait possible grâce à une synergie entre autorités, producteurs et partenaires de la filière.
Moudachirou ALIOU
