Le Bénin, leader africain du coton, a marqué une nouvelle étape dans l’histoire de son agriculture. Le mercredi 3 décembre 2025, sur le site expérimental de l’Okpara, la Société nationale de mécanisation agricole (Sonama), en partenariat avec Case IH, a dévoilé pour la première fois sur le territoire national une récolteuse de coton. L’événement a attiré des délégations du Mali, du Nigeria, du Togo, de la Côte d’Ivoire, du Maroc et d’autres pays voisins, toutes témoins d’un moment qualifié d’historique.
La vedette de la journée, le modèle Ce 220 (110 Cv), a été présentée comme une machine pensée pour les réalités africaines. « Elle allie productivité, économie de carburant et adaptation aux variétés locales », a expliqué Valerio Domenici, directeur marketing Afrique & Moyen-Orient de Case IH. Ce modèle fait partie d’une gamme comprenant également les Ce 420 et Ce 630, mais seul le Ce 220 est disponible sur le continent, avec le Bénin en pionnier.
La machine peut couvrir jusqu’à 5 hectares par jour, avec une consommation de seulement 20 litres de gasoil par hectare, et récupérer jusqu’à 95 % du coton sur pied. Elle répond à un problème récurrent : le manque de main-d’œuvre pour la récolte. « Pour un hectare, il faut parfois mobiliser plus de 200 personnes. Avec cette machine, ce défi appartient désormais au passé », souligne Issifou Dado Doko, Directeur général de l’ATDA pôle 2. La démonstration a été frappante. En 15 minutes, la récolteuse a produit plus que 200 personnes sur la même durée.
Depuis plusieurs années, le gouvernement béninois investit dans la mécanisation agricole via la Sonama et le Fonds national de développement agricole (FNDA). Tracteurs, semoirs, pulvérisateurs, services d’essouchage à grande échelle, sont en cours de déploiement. Des dispositifs d’accompagnement permettront aux producteurs, notamment ceux disposant de grandes surfaces mais de moyens limités, d’accéder facilement à ces machines, explique Jean-Patrick Yèkpè, Directeur des opérations commerciales de la Sonama.
Bertin Adeossi, directeur général de l’Institut de recherche sur le coton (IRC), parle d’une « révolution attendue depuis longtemps ». Les producteurs ont salué l’efficacité de la machine tout en suggérant des ajustements pour améliorer la qualité du coton récolté et faciliter son accès.
Avec l’introduction officielle du Cotton Picker 220, le Bénin devient ainsi le premier pays africain à expérimenter une récolteuse de coton adaptée aux réalités du continent, posant les jalons d’une modernisation durable de la filière.
Moudachirou ALIOU
