CENTRE AGRI-SOCIAL DE TIGNINTI: Un fleuron d’innovation agricole et de création d’emplois à Natitingou

À Natitingou, dans le quartier Tigninti, le Centre Agri-Social Étoile attire de plus en plus de visiteurs. Sur ce site agricole, les planches de légumes s’étendent à perte de vue et témoignent du dynamisme qui anime l’exploitation. Tomates, piments, persil, céleri et légumes-feuilles y sont produits au fil des saisons pour alimenter les marchés locaux. Mais ce qui retient particulièrement l’attention des visiteurs, c’est la présence d’une culture peu commune dans la région : la fraise. Pour beaucoup, voir ce fruit pousser dans cette partie du nord du Bénin relève presque de l’improbable. Pourtant, au Centre Agri-Social Étoile, cette expérience est devenue une réalité.

Derrière cette initiative se trouve Gérard Sékoupé Idakou, jeune entrepreneur agricole de 28 ans. À travers cette ferme, il a choisi de faire de l’agriculture bien plus qu’une activité de production. Son ambition est de démontrer que le secteur agricole peut être un espace d’innovation, de création d’emplois et de transmission de savoirs. Depuis plusieurs années, il développe progressivement son exploitation en associant maraîchage, agroécologie, maîtrise de l’irrigation et accompagnement des jeunes.

L’histoire du Centre Agri-Social Étoile est née d’une observation faite sur les marchés. À certaines périodes, les légumes frais devenaient moins disponibles alors que la demande des consommateurs restait importante. Face à cette situation, le promoteur a décidé d’apporter sa contribution en développant une activité maraîchère capable de fournir des produits frais tout au long de l’année.
Au départ, l’exploitation s’est concentrée sur les cultures les plus couramment consommées. Les premières productions ont concerné le piment, la tomate, le céleri, le persil et diverses variétés de légumes-feuilles. Ces spéculations continuent aujourd’hui de constituer le socle des activités de la ferme.
Au fil du temps, l’exploitation a gagné en expérience et en organisation. Chaque culture est intégrée dans une planification rigoureuse permettant de gérer les pépinières, les repiquages, l’entretien des parcelles et les récoltes. Cette organisation contribue à assurer une production régulière et à répondre aux besoins des clients.
Mais pour lui, il ne suffisait pas seulement de produire les légumes les plus connus. Il fallait également explorer de nouvelles opportunités afin de créer davantage de valeur et d’ouvrir de nouvelles perspectives. C’est dans cette logique qu’est née l’idée d’introduire des cultures peu répandues dans la région.

Parmi ces cultures figure la fraise, devenue aujourd’hui l’une des principales particularités du Centre Agri-Social Étoile. Le choix de cette spéculation n’est pas le fruit du hasard. Il résulte d’une volonté d’expérimenter et de démontrer que certaines cultures considérées comme difficiles peuvent être adaptées aux réalités locales lorsqu’elles bénéficient d’un accompagnement technique approprié.

Les débuts n’ont pas été sans interrogations. Beaucoup de personnes doutaient de la possibilité de produire de la fraise dans cette région du pays. Pourtant, le promoteur a décidé de tenter l’expérience. Les premiers plants ont été installés avec prudence, puis suivis attentivement afin d’évaluer leur comportement dans les conditions locales.

Les résultats obtenus ont progressivement dissipé les doutes. Les plants se sont adaptés à leur environnement et les récoltes ont confirmé que cette culture pouvait trouver sa place au sein de l’exploitation. Encouragé par ces premiers succès, le promoteur a poursuivi l’expérience et renforcé sa production.

Aujourd’hui, la fraise est devenue une véritable vitrine pour la ferme. De nombreux visiteurs effectuent le déplacement afin de découvrir cette culture qui suscite curiosité et admiration. Certains viennent simplement observer les plantations, tandis que d’autres cherchent à comprendre les techniques utilisées ou à s’inspirer de l’expérience pour développer leurs propres initiatives.
Cette culture bénéficie également d’un accueil favorable sur le marché. Selon le promoteur, les commandes sont souvent enregistrées avant même la récolte. Une fois les fruits arrivés à maturité, ils sont rapidement conditionnés puis remis aux clients qui les ont réservés. Cette forte demande témoigne de l’intérêt des consommateurs pour ce produit et encourage davantage l’exploitation à poursuivre cette aventure.

Toutefois, la fraise ne représente qu’une partie des activités du Centre Agri-Social Étoile. La vocation première de la ferme demeure la production de légumes destinés à la consommation. Pour atteindre cet objectif, le promoteur accorde une attention particulière à la préservation des ressources naturelles et à l’amélioration durable de la fertilité des sols.

L’exploitation s’inscrit ainsi dans une démarche agroécologique fondée sur l’utilisation de pratiques respectueuses de l’environnement. Parmi celles-ci figure la fabrication du compost. Ce fertilisant organique est produit puis incorporé au sol afin d’en améliorer la structure et la fertilité. Son utilisation permet de réduire le recours aux engrais chimiques tout en favorisant la santé des parcelles.

Grâce à l’ensemble de ces approches, le Centre Agri-Social Étoile cherche à produire des aliments sains tout en préservant durablement son potentiel de production.
L’eau représente également un facteur essentiel dans la réussite des activités agricoles menées sur le site.

Les différents dispositifs permettent d’assurer un approvisionnement régulier en eau pour les cultures. Cette maîtrise contribue à sécuriser les productions et à limiter les conséquences des irrégularités climatiques qui affectent parfois les activités agricoles.
Au-delà de la production, le Centre Agri-Social Étoile se distingue aussi par son engagement en faveur de la formation et de l’accompagnement des jeunes. Pour Gérard Sékoupé Idakou, l’agriculture doit être considérée comme un secteur capable de créer des opportunités et de contribuer à l’insertion professionnelle des jeunes.

À travers ces initiatives, il encourage les jeunes à croire en leurs capacités et à développer leurs propres projets.
La culture de la fraise joue d’ailleurs un rôle important dans cette dynamique. Pour de nombreux visiteurs, elle constitue une démonstration concrète qu’il est possible d’innover dans le secteur agricole.

Plusieurs jeunes repartent de la ferme avec une perception nouvelle de l’agriculture, convaincus que ce secteur peut offrir des perspectives intéressantes lorsqu’il est abordé avec créativité et détermination.
Cette dimension pédagogique confère au Centre Agri-Social Étoile une identité particulière. La ferme n’est pas seulement un lieu de production ; elle est également un espace d’apprentissage, de partage d’expériences et de sensibilisation.

Pour assurer le bon fonctionnement de l’exploitation, une organisation du travail bien définie a été mise en place. Les différentes tâches sont réparties entre plusieurs personnes selon leurs responsabilités.
Certaines s’occupent de la planification des activités agricoles, de la préparation des planches et de la mise en place des pépinières. D’autres assurent le suivi des cultures à travers le sarclage, le binage et les différents travaux d’entretien nécessaires à une bonne production.

Cette organisation permet non seulement de garantir le bon déroulement des activités, mais aussi de créer des opportunités d’emploi au niveau local.

À travers son fonctionnement quotidien, le Centre Agri-Social Étoile contribue ainsi à l’économie de la commune.
La commercialisation occupe d’ailleurs une place importante dans le modèle développé par l’exploitation. Pour écouler sa production, la ferme collabore avec plusieurs femmes commerçantes qui interviennent comme semi-grossistes.
Lorsque les récoltes sont prêtes, elles viennent s’approvisionner directement sur le site avant de revendre les produits sur différents marchés. Les légumes produits par la ferme sont principalement commercialisés à Natitingou, Tanguiéta et Parakou.
Le marché togolais représente également un débouché intéressant.

Malgré les progrès enregistrés, certains défis continuent de freiner le développement du Centre Agri-Social Étoile. L’accès à des quantités suffisantes de compost demeure une préoccupation pour le promoteur qui souhaite renforcer davantage son approche agroécologique. La question foncière constitue également un obstacle important. Le manque d’espace limite les possibilités d’extension des activités et réduit la capacité de la ferme à accueillir davantage de visiteurs et d’apprenants.
À cela s’ajoutent les besoins financiers liés à la multiplication des plants de fraisiers et à l’agrandissement des superficies de production. Ces investissements nécessitent des ressources importantes qui dépassent parfois les capacités de l’exploitation. Malgré ces contraintes, il reste résolument tourné vers l’avenir.

À travers le Centre Agri-Social Étoile, Gérard Sékoupé Idakou poursuit son ambition de promouvoir une agriculture innovante, productive et respectueuse de l’environnement. Entre maraîchage, expérimentation de nouvelles cultures, maîtrise de l’irrigation et accompagnement des jeunes, cette ferme de Natitingou apparaît aujourd’hui comme un exemple de dynamisme agricole local. Plus qu’un simple site de production, elle est devenue un espace où se rencontrent innovation, apprentissage et volonté de contribuer au développement agricole et économique de la région.

Nadjahatou BAGUIRI