DANS L’UNIVERS D’ÉLEVAGE D’ESCARGOTS AU BÉNIN : Soulaïmen Damala l’ingénieur qui fait grandir l’escargot géant d’Afrique
Dans le monde agricole béninois où les innovations peinent souvent à s’imposer, Soulaïmen DAMALA trace sa route avec une vision bien arrêtée: » révolutionner l’élevage des escargots géants d’Afrique ».
Entre technologie et tradition, il bâtit patiemment un modèle économique viable autour de ces mollusques encore sous-exploités.
Il n’était pas destiné à devenir éleveur, formé en télécommunications et spécialisé dans les TIC, Soulaïmen DAMALA est avant tout un ingénieur passionné d’innovation. Mais en scrutant les défis agricoles du continent il a compris que les solutions technologiques pouvaient transformer des filières méconnues en véritables opportunités économiques.
L’élevage des escargots géants souvent vu comme une activité marginale lui est apparu comme un terrain vierge, à la fois rentable et durable. C’est ainsi qu’est née la Ferme Expérimentale IROROUN, un laboratoire à ciel ouvert où l’escargot est roi. Ici pas de parcs rudimentaires ni de gestion aléatoire. Soulaïmen a mis en place des infrastructures modernes et automatisées où chaque paramètre, humidité température, alimentation est minutieusement contrôlé. Les Achatines, ces escargots géants d’Afrique y trouvent des conditions optimales pour croître rapidement et atteindre une taille impressionnante.
Au-delà de la simple production, Soulaïmen DAMALA a compris que l’avenir de l’escargot ne se jouait pas seulement dans l’élevage mais dans la valorisation de ses dérivés. Avec une approche industrielle il explore tout le potentiel économique de cet animal discret; la bave d’escargot précieuse en cosmétique pour ses vertus régénératrices, la poudre de coquille un concentré de calcium prisé dans l’alimentation animale et l’agriculture, les produits transformés du bouillon d’escargot, aux amuse-gueules en passant par les conserves et les escargots séchés destinés aux marchés locaux et internationaux . Son objectif est clair structurer la filière et faire de l’escargot un produit incontournable sur le marché agroalimentaire
Pour ce faire, Soulaïmen DAMALA ne se limite pas à l’élevage classique. Avec le Système IROROUN il intègre l’intelligence artificielle et l’Internet, des Objets IoT pour optimiser la gestion des exploitations agricoles. Les éleveurs peuvent désormais suivre en temps réel les conditions de leurs parcs, recevoir des alertes et ajuster les paramètres pour maximiser la croissance de leurs escargots. Cette approche révolutionnaire fait de lui un pionnier de l’élevage intelligent en Afrique. Il ne s’agit plus seulement de produire mais de produire mieux , plus vite et avec des méthodes durables.
Tout n’a pas été simple pour lui. L’accès aux financements, la résistance au changement et la méconnaissance de la filière ont constitué des obstacles majeurs. Mais l’escargot ne recule pas il avance lentement mais sûrement, et avec lui Soulaïmen DAMALA, qui avec patience et détermination a su imposer sa vision et prouver que cet élevage souvent négligé pouvait devenir une véritable mine d’or pour les agriculteurs africains.
Aujourd’hui il rêve d’industrialiser la filière, de développer un réseau d’éleveurs formés aux nouvelles technologies et positionner l’escargot géant d’Afrique comme un produit d’exportation stratégique.
Nadjahatou BAGUIRI
