À Porto-Novo, l’agriculture ne se limite plus aux champs. Elle se pense, se structure et se transforme dans les salles de cours et au contact du terrain. Au cœur de l’Université Nationale d’Agriculture (UNA), l’École d’agrobusiness et de politiques agricoles (EAPA) s’impose comme un creuset où se forme une nouvelle génération d’acteurs capables de repenser le secteur agricole béninois. Ici, chaque idée peut devenir une entreprise, chaque contrainte une opportunité, et chaque étudiant un futur bâtisseur du développement rural.
Créée à la rentrée académique 2017-2018, dans le prolongement de la réforme universitaire engagée en 2016 avec la naissance de l’UNA, l’EAPA répond à une ambition claire : professionnaliser l’enseignement agricole et l’adapter aux réalités économiques du pays. Sa création a été formalisée par l’arrêté n°2019-528/MESRS/UNA du 07 août 2019, consacrant son rôle au sein d’une université entièrement dédiée aux métiers de l’agriculture, de l’élevage et des ressources naturelles.Dans un pays où l’agriculture représente un pilier majeur de l’économie et de l’emploi, les défis restent nombreux : faible transformation des produits, difficultés d’accès au financement, organisation encore fragile des filières, dépendance aux importations alimentaires et pression croissante des changements climatiques. Face à ces enjeux, l’École d’agrobusiness et de politiques agricoles apparaît comme une réponse stratégique. Elle forme des profils capables non seulement de produire, mais aussi de gérer, transformer, financer et commercialiser.
À la tête de cette institution se trouve Nounagnon Emile Houngbo, Directeur de l’EAPA. Ingénieur agroéconomiste, maître de conférences et spécialiste en économie rurale, il incarne une vision moderne de l’agriculture fondée sur l’innovation, la professionnalisation et l’entrepreneuriat. Sous son impulsion, l’école s’inscrit dans une dynamique d’excellence, en mettant l’accent sur une formation pratique, adaptée aux besoins du marché et aux réalités du terrain.
À l’EAPA, la formation ne se limite pas aux salles de cours. Les étudiants évoluent dans un environnement où la théorie s’articule en permanence avec la pratique. Études de cas, travaux dirigés, stages en entreprise, immersion dans les chaînes de valeur agricoles et projets de terrain constituent le socle pédagogique. L’objectif est de former des professionnels immédiatement opérationnels, capables d’intervenir efficacement sur toute la chaîne de valeur.L’accès à l’école est ouvert aux apprenants titulaires d’un baccalauréat scientifique, notamment en biologie, physique et mathématiques. Dans une dynamique de modernisation et d’accessibilité, les inscriptions se font également en ligne, facilitant l’accès à la formation pour les candidats sur toute l’étendue du territoire national et au-delà.L’offre de formation de l’EAPA s’inscrit dans le système Licence-Master-Doctorat (LMD), garantissant un cursus complet et progressif. Trois niveaux structurent ce parcours : la Licence (Bac+3), le Master (Bac+5) et le Doctorat (Bac+8).
Au niveau de la licence professionnelle en Sciences agronomiques, option « Agrobusiness et Politiques Agricoles », les étudiants peuvent choisir entre trois spécialités. La Gestion des exploitations agricoles et des entreprises agroalimentaires (GEAEA) permet de maîtriser l’organisation et la gestion des structures agricoles. La Finance agricole (FA) forme des spécialistes capables de mobiliser des financements et de structurer des projets rentables. Quant au Marketing des intrants et produits agricoles (MIPA), il prépare les étudiants à la valorisation et à la commercialisation des produits agricoles.
Le cycle de Master professionnel, dans la même option, approfondit ces compétences et introduit une quatrième spécialité : la Planification du développement agricole (PDA). À ce niveau, les apprenants sont formés à concevoir, piloter et évaluer des projets agricoles et des politiques publiques. Ils acquièrent une vision stratégique du secteur et deviennent des cadres capables d’intervenir dans les ministères, les organisations internationales, les ONG ou les entreprises privées.Le troisième niveau, le Doctorat, est assuré à travers la formation en « Économie rurale, Agroéconomie et Gestion », rattachée à l’École Doctorale des Sciences Agronomiques et de l’Eau (EDSAE) de l’UNA. Ce cycle vise à former des chercheurs et des experts capables de produire des connaissances scientifiques et d’orienter les politiques agricoles à l’échelle nationale et régionale.
Plusieurs axes structurent la formation à l’EAPA. La finance agricole constitue un pilier essentiel, dans un contexte où l’accès au crédit demeure un frein majeur. Les étudiants apprennent à élaborer des projets bancables, à analyser les risques et à négocier avec les institutions financières.
Le marketing agricole représente également un levier stratégique. Les apprenants sont formés à comprendre les marchés, à positionner les produits et à développer des stratégies de commercialisation efficaces. Dans un environnement concurrentiel, cette compétence devient indispensable pour assurer la rentabilité des activités agricoles.
La gestion des exploitations agricoles et des entreprises agroalimentaires constitue un autre axe central. Les étudiants développent des compétences en organisation, en planification et en gestion des ressources humaines, matérielles et financières. Ils sont ainsi préparés à optimiser les performances des structures agricoles.
L’analyse des politiques agricoles complète ce dispositif. Dans un monde en mutation, marqué par les crises alimentaires et les enjeux climatiques, la capacité à comprendre et à influencer les politiques publiques devient cruciale. L’EAPA forme ainsi des cadres capables d’accompagner les réformes et de proposer des solutions adaptées.Ce qui distingue véritablement l’EAPA, c’est sa pédagogie orientée vers l’action. Les étudiants sont amenés à concevoir des projets concrets, souvent sous forme de plans d’affaires. Cette approche favorise l’émergence d’une nouvelle génération d’entrepreneurs agricoles, capables de créer de la valeur et de générer des emplois durables.
Les interactions avec les acteurs du secteur renforcent cette dynamique. Les étudiants vont à la rencontre des producteurs, des transformateurs, des commerçants et des institutions. Ils découvrent les réalités du terrain, les contraintes des filières et les opportunités de développement. Ces échanges nourrissent leur réflexion et orientent leurs projets.L’école joue ainsi un rôle important dans la recherche et l’innovation. Les enseignants accompagnent les étudiants dans des travaux visant à améliorer les performances des chaînes de valeur agricoles. Les innovations portent notamment sur la transformation des produits, la logistique, la gestion des exploitations et l’accès aux marchés.
Au fil des années, l’EAPA s’est imposée comme un véritable espace d’échanges et de réflexion. Ateliers, conférences et rencontres professionnelles permettent de renforcer les liens entre les différents acteurs du secteur agricole. Cette ouverture favorise le partage des expériences et l’émergence de solutions adaptées aux réalités locales.Dans un contexte marqué par la recherche de souveraineté alimentaire, l’École d’agrobusiness et de politiques agricoles joue un rôle stratégique. Elle contribue à former des professionnels capables de réduire la dépendance du pays aux importations et de valoriser les productions locales.Pour les étudiants, les perspectives sont nombreuses. Entrepreneuriat agricole, conseil, gestion de projets, analyse des politiques publiques ou fonctions commerciales : les débouchés sont variés. L’auto-emploi s’impose également comme une voie privilégiée, encouragée par l’approche pratique de la formation.
À Porto-Novo, les ambitions prennent forme au fil des apprentissages. Les étudiants se projettent comme entrepreneurs, gestionnaires ou experts en politiques agricoles. Tous partagent une même conviction : l’agriculture peut être un moteur puissant de développement économique et social.Quelques années après sa création, l’EAPA confirme son rôle stratégique pour l’agricole béninoise. Elle forme, elle innove et elle accompagne une dynamique essentielle pour l’avenir du pays. Au-delà de sa mission académique, elle ambitionne de devenir un pôle d’excellence en agrobusiness et en politiques agricoles en Afrique de l’Ouest.
Dans un monde confronté à des défis alimentaires et environnementaux croissants, l’école entend jouer pleinement sa partition. En formant des professionnels capables d’allier savoir, innovation et engagement, elle contribue à bâtir une agriculture moderne, compétitive et durable.
À Porto-Novo, entre réflexion économique et action entrepreneuriale, se construit une génération prête à relever les défis du secteur agricole. Une génération qui, demain, portera les ambitions du Bénin vers une agriculture plus performante, plus inclusive et résolument tournée vers l’avenir.
Nadjahatou BAGUIRI
