À Natitingou, au cœur du département de l’Atacora, là où la terre alterne entre promesses et contraintes, un homme s’illustre par sa détermination et sa passion pour la terre. Bienvenu M’Po N’Kouei, promoteur de la ferme Saint Pascal, incarne cette nouvelle génération d’agriculteurs engagés qui redonnent au maraîchage ses lettres de noblesse.
Depuis 2015, il s’impose progressivement comme une référence locale dans la production et la commercialisation de fruits et légumes, avec une ambition claire: nourrir sainement sa communauté tout en respectant l’environnement.
Chez lui, rien n’est le fruit du hasard. Le maraîchage, confie-t-il, est bien plus qu’une activité économique c’est une passion enracinée depuis l’enfance.
Très tôt, il développe un attachement profond à la terre, observant les cycles agricoles, les saisons, les cultures. Cette proximité précoce avec le monde rural va façonner sa vision et orienter son avenir. Là où d’autres voyaient un métier pénible, il y voyait déjà une vocation.
Installé dans la commune de Natitingou, Bienvenu s’est lancé avec détermination dans la production de cultures variées : pastèque, melon, piment, grande morelle, gombo, papaye, banane orange, entre autres. Une diversité qui témoigne non seulement de son savoir-faire, mais aussi de sa volonté de répondre efficacement aux besoins alimentaires des populations locales. Au-delà de la production, c’est bien une mission qu’il s’est donnée : rendre accessible des fruits et légumes frais, de qualité, à portée de main.
Son engagement est né d’un constat simple mais frappant. Dans sa localité, les légumes frais se faisaient rares. Les populations souffraient de ce manque, et les revendeuses étaient contraintes de parcourir de longues distances pour s’approvisionner ailleurs avant de revenir satisfaire la demande locale. Une situation qu’il jugeait à la fois pénible et injuste. C’est cette réalité qui va agir comme un déclic dans sa vie. « Je voyais la population souffrir par manque de légumes frais », explique-t-il. « Et je voyais des revendeuses parcourir de longs trajets pour en trouver. Cela m’a motivé à agir. » Ainsi naît son projet agricole, porté par une volonté de proximité, d’utilité sociale et d’impact concret.
Mais entreprendre dans le maraîchage à Natitingou n’est pas sans défis. Bienvenu évolue dans une zone où la pluviométrie est limitée, avec une seule saison de pluie par an. Cette contrainte climatique majeure complique fortement les activités agricoles, notamment en période de production. L’eau devient alors une ressource précieuse, parfois difficile d’accès.
« Le problème d’eau est un véritable casse-tête à certains moments de la production », confie-t-il. Pour faire face à cette difficulté, il évoque la nécessité de solutions durables telles que la réalisation de forages de grand diamètre ou la mise en place de mini-barrages.
Des investissements lourds, mais indispensables pour garantir la continuité et la stabilité de la production. Malgré ces obstacles, Bienvenu ne baisse pas les bras. Au contraire, il avance avec persévérance, tirant des leçons de chaque difficulté rencontrée. Son parcours est marqué par une évolution progressive, construite sur l’expérience du terrain, les essais, les erreurs et les réussites. Aujourd’hui, il se dit fier du chemin parcouru. « Je suis très content de mon parcours en tant que producteur, même s’il reste encore des difficultés à résoudre », affirme-t-il avec lucidité. Cette satisfaction ne vient pas seulement des résultats obtenus, mais aussi de l’impact qu’il observe autour de lui. Bienvenu M’Po N’Kouei n’est plus seulement un producteur. Il est devenu, au fil des années, une source d’inspiration pour de nombreux jeunes.
Dans un contexte où l’agriculture est souvent perçue comme une activité pénible, peu valorisante, voire « salissante », il contribue à changer les mentalités.
Par son engagement, sa rigueur et sa réussite, il montre qu’il est possible de vivre dignement de la terre, de créer de la valeur et de participer activement au développement local. Il incarne une agriculture moderne, responsable et porteuse d’opportunités.
« Aujourd’hui, je suis un modèle pour beaucoup de jeunes », reconnaît-il avec humilité. « Je les motive à se lancer dans l’agriculture. ». Une influence positive qui participe à la redynamisation du secteur agricole dans sa région.
Dans son approche, Bienvenu met un point d’honneur à produire des aliments de qualité, tout en respectant l’environnement. Une orientation qui s’inscrit dans une logique de durabilité, essentielle face aux enjeux actuels liés au changement climatique et à la dégradation des ressources naturelles. Pour lui, nourrir la population ne doit pas se faire au détriment de la nature. Bien au contraire. Il prône des pratiques agricoles responsables, soucieuses de préserver les sols, l’eau et la biodiversité. Une vision qui renforce la valeur de ses produits et répond aux attentes croissantes des consommateurs en matière de qualité et de sécurité alimentaire.
Si ces attentes ne sont pas encore bien comblées, cela ne constitue pas un frein à son ambition. Bienvenu garde une foi inébranlable en l’avenir. « mes attentes ne sont pas encore comblées, mais j’y arriverai un jour, par la grâce de Dieu », confie-t-il. Une phrase simple, mais révélatrice de sa détermination et de sa confiance.
Au fil des saisons, il construit patiemment son projet, avec les moyens de bord, sans attendre systématiquement un soutien extérieur. Une philosophie qu’il partage volontier avec les jeunes qui souhaitent se lancer dans l’entrepreneuriat agricole.
Son conseil est clair : « Il faut commencer petit et ne pas toujours attendre les projets, les programmes ou les crédits des structures de microfinance. » Pour lui, les débuts, même modestes, sont essentiels. C’est à ce stade que l’on apprend le plus, que l’on forge son expérience et que l’on pose les bases de son succès futur. Cette approche pragmatique et réaliste contraste avec certaines attentes souvent placées sur les financements extérieurs. Bienvenu encourage une dynamique d’initiative personnelle, de résilience et d’apprentissage progressif. Une école de la vie, en somme, où chaque étape compte.
À Natitingou, la ferme Saint Pascal s’inscrit désormais comme un acteur important du tissu agricole local. Elle contribue non seulement à l’approvisionnement du marché en produits frais, mais aussi à la création d’emplois et à la dynamisation de l’économie locale. Dans les champs de Bienvenu, chaque culture raconte une histoire : celle d’un engagement, d’un combat contre les contraintes naturelles, d’une volonté de faire mieux, jour après jour. Derrière chaque récolte, il y a des efforts, des sacrifices, mais aussi une immense satisfaction.
Son parcours illustre parfaitement les potentialités de l’agriculture béninoise, notamment dans les zones souvent considérées comme difficiles. Il prouve qu’avec de la passion, de la persévérance et une vision claire, il est possible de transformer les défis en opportunités.
À l’heure où la question de la souveraineté alimentaire devient de plus en plus centrale, des profils comme celui de Bienvenu M’Po N’Kouei apparaissent comme des acteurs clés du changement. Ils portent, à leur échelle, des solutions concrètes pour nourrir les populations, réduire les dépendances et valoriser les ressources locales.
Pour l’avenir, il nourrit de nombreuses ambitions. Développer ses infrastructures, améliorer l’accès à l’eau, augmenter sa production, structurer davantage son activité… autant de projets qui témoignent de sa volonté d’aller encore plus loin.
Mais au-delà des objectifs économiques, c’est toujours la même motivation qui l’anime : servir sa communauté. Offrir des produits de qualité, accessibles, et contribuer au bien-être des populations.
Dans les sillons qu’il trace à Natitingou, Bienvenu M’Po N’Kouei ne cultive pas seulement des légumes et des fruits. Il sème aussi des graines d’espoir, d’inspiration et de changement. Un agriculteur passionné, un entrepreneur engagé, et surtout, un homme profondément attaché à sa terre et à son peuple.
Nadjahatou BAGUIRI
